การยกเครื่องเศรษฐกิจหลังเกิดโรคระบาดจะใช้เวลามากกว่าการปรับแต่ง

ทุนและอุดมการณ์ Thomas Piketty Harvard Univ. กด (2020)

การระบาดใหญ่ของ COVID-19 กำลังเปิดโปงและทวีความไม่เท่าเทียมกันทั่วโลก อ่านกับฉากหลังนี้ หนังสือเล่มล่าสุดของนักเศรษฐศาสตร์ Thomas Piketty นั้นทันเวลา แต่บางส่วน

ใน Capital and Ideology (ตีพิมพ์ครั้งแรกในชื่อ Capital et ideologie ในปี 2019) Piketty ได้จัดทำเอกสารเกี่ยวกับความเหลื่อมล้ำที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกและวิพากษ์วิจารณ์แนวคิดที่ทำให้ถูกต้องตามกฎหมาย เขาต่อยอดจากหนังสือขายดีประจำปี 2013 Le Capital au XXIe siècle (เมืองหลวงในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด) ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการถกเถียงในที่สาธารณะเกี่ยวกับช่องว่างที่เพิ่มขึ้นระหว่างสิ่งที่ขาดและสิ่งที่ขาดไม่ได้ในยุโรปและสหรัฐอเมริกา งานล่าสุดของเขามีความสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากก่อนเกิดการระบาดใหญ่ นิตยสาร The Economist ในลอนดอน ได้ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกันที่เพิ่มขึ้นอย่างแท้จริง แต่ในการมองข้ามบทบาทของผลประโยชน์ทางวัตถุ โครงสร้างการผลิต และพลวัตของทุนนิยม การวิเคราะห์ของ Piketty เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้อง

ข้อโต้แย้งของเขาคือสังคมพยายามหาข้ออ้างในความไม่สมดุลของตนเสมอ และการให้เหตุผลที่มีอยู่ก็ตั้งอยู่บนรากฐานที่สั่นคลอน เขาให้เหตุผลว่าความแตกต่างของค่าแรงในทุกวันนี้มักถูกมองว่าเป็น “เทพนิยายเกี่ยวกับคุณธรรม” ซึ่งผู้คนเชื่อว่าผู้ประกอบการได้รับความมั่งคั่งและผู้ที่อยู่ในความยากจนเพียงแค่ต้องทำงานหนักขึ้น แต่แน่นอน สังคมตะวันตกไม่นิยม ดังที่ Piketty แสดงให้เห็น การเลือกปฏิบัติเป็นเรื่องปกติ — ขึ้นอยู่กับสถานะ เชื้อชาติ เพศ และศาสนา ในสถานการณ์แพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 เห็นได้ชัดว่าการพึ่งพาอาศัยกันในงานที่ประเมินค่าต่ำเกินไปในภาคส่วนต่างๆ เช่น การพยาบาล การดูแลเด็กและผู้สูงอายุ การจัดหาของชำ และการรับรู้กะการส่งสินค้าถึงขนาดที่คนงานเหล่านี้สมควรได้รับค่าจ้างต่ำจากงานของตน ซึ่งก็คือ มักจะล่อแหลม? ฉันหวังว่าอย่างนั้น.

สถาปัตยกรรมของความไม่เท่าเทียมกัน

Piketty พูดถึงสิ่งที่เขามองว่าเป็นความสำเร็จของยุคสังคมประชาธิปไตยในยุโรปและสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1950 ถึง 1970 เมื่อช่องว่างระหว่างคนที่รวยที่สุดและคนจนที่สุดแคบลง เขาตั้งข้อสังเกตว่าคนส่วนใหญ่ที่ลงคะแนนให้พรรคสังคมประชาธิปไตยระหว่างปี 2493 ถึง 2523 เป็นคนงาน แต่การลงคะแนนดังกล่าวได้เปลี่ยนไปสู่ชนชั้นกลางที่มีการศึกษาและชนชั้นกลาง คนงานที่ไม่ได้รับการศึกษาจึงถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเป็นส่วนใหญ่ เป็นการปูทางให้เกิดปรากฏการณ์ต่างๆ เช่น การเลือกตั้งประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ และการลงประชามติของสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับการออกจากสหภาพยุโรป

อย่างไรก็ตาม ตามที่นักเศรษฐศาสตร์ Michael Roberts ได้ชี้ให้เห็น ยุคสังคม-ประชาธิปไตยนั้นอาศัยการประนีประนอมระหว่างนายทุน แรงงานที่เป็นระบบ และรัฐ ไม่ใช่ความเชื่อที่เชื่อมโยงกัน ยิ่งไปกว่านั้น โรเบิร์ตส์ยังกล่าวอีกว่า การล่มสลายของพันธมิตรเหล่านี้อาจเกี่ยวข้องกับผลกำไรที่ลดลงในปี 1970 ซึ่งทำให้นักการเมืองในสังคมประชาธิปไตยสนับสนุนคนงานได้ยากขึ้น

สงครามคำ

น่าแปลกที่ Piketty ไม่รู้จักการต่อสู้ทางการเมืองกับแนวคิดในวิชาการ แม้ว่าสิ่งนี้จะช่วยให้เขาอธิบายความเปลี่ยนแปลงตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ได้ ซึ่งรวมถึงแผนกเศรษฐศาสตร์ที่บีบคั้นมุมมองของเคนส์และมาร์กซิสต์ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น Piketty ก็แค่ขีดเส้นแบ่งที่ชัดเจนระหว่างการผลิตความรู้กับการเมือง เขาระบุว่างานเชิงประจักษ์ของเขา “มีเหตุผล” และ “ไม่มีอคติ” แต่คำแนะนำด้านนโยบายของเขาเป็น “เชิงอุดมคติ”

นี่เป็นปัญหา การรับรู้ของนักเศรษฐศาสตร์เกี่ยวกับการวิเคราะห์ของตนเองว่าปราศจากอุดมการณ์มักขัดขวางการโต้วาทีแบบเปิดกว้างและเป็นประชาธิปไตย งานด้านพฤติกรรม-เศรษฐศาสตร์ที่ชี้ให้เห็นว่าสหราชอาณาจักรไม่ควรเข้าสู่การล็อกดาวน์ ซึ่งอาจชี้นำรัฐบาลสหราชอาณาจักรในช่วงเริ่มต้นของการรับมือกับโควิด-19 เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งเท่านั้น ในกรณีดังกล่าว วิธีการเฉพาะในการมองเศรษฐกิจ ซึ่งประกอบด้วยบุคคลที่แยกจากกันที่ตอบสนองต่อสิ่งจูงใจอย่างมีเหตุผล ถูกนำเสนอเป็นรากฐานที่มีวัตถุประสงค์สำหรับนโยบายตามหลักฐานที่ทำให้ถูกต้องตามกฎหมายในการเว้นระยะห่างทางสังคม ทว่าหลักฐานดังกล่าวไม่สามารถพิจารณาได้ว่ามีวัตถุประสงค์ล้วนๆ และในกรณีนี้ มันขัดแย้งกับคำแนะนำขององค์การอนามัยโลก